靖海鎮位於惠來縣東部，“靖海”，意為“平息寇患、安定海疆”。從明朝起就在這裏設立了靖海所城，先設所，後建城。有“東土屏藩”、“惠來鎖鑰”的美稱。

靖海鎮擁有約22公裏長的海岸線，在唐、宋之時，靖海鎮就有漁民居住。明洪武二十七年（1394年），在此設立了靖海守禦千戶所城，當時隸屬潮陽縣大坭都。明嘉靖三年（1524年），惠來建縣，大坭都歸屬惠來，所以有“未有惠來縣，先有靖海城”之說。明嘉靖年間，靖海一帶海寇猖獗。明嘉靖二十七年（1548年），地方官吏上奏朝廷，建議修築圍城以抗拒外敵，第二年朝廷下令在靖海所修築城牆，曆經13年竣工。

未有惠來縣，先有靖海城  劉誌峰 攝

靖海所城始建於明嘉靖二十八年（1549年），重修於清康熙三十八年（1699年）和雍正五年（1727年），是粵東地區少見的保存相對完好的古老城池。古城內有貫通四門的長十字形街道及卵形圍牆，形成獨特的象形格局，又稱為“象城”。靖海古城牆屬於罕見的石頭城牆，兩邊系條石壘築，中夯灰土。牆上布滿垛口，垛上有望孔，城牆頂為跑馬道，寬約4米。所城有東、西、南、北四個城門，城門上分別懸掛著石刻牌匾：東曰“表海勝概”，西曰“靖海安瀾”，南曰“化洽趨虞”，北曰“萊鑰永固”。為加強防衛，各城門還建有甕城及城樓。靖海古城近600米的古城牆（北門至東門段）及東、西、北門曆經460多年曆史的滄桑之後，至今仍保留原來的風貌，是凝聚著古代勞動人民的聰明 才智和堅強毅力的標誌性建築物，是粵東地區迄今保存較完好的古城牆遺址，於2010年入選第六批省級文物保護單位。

安靜的古城 周寶琴 攝

靖海所城內有600餘年曆史的古建築、古民居、古祠堂和古廟宇，處處顯示著文化底蘊。城內的小買賣和手工藝品展示了當地居民的生活氣息和傳統文化，從東門進入古城，漫步古街上，便感受到淳樸的煙火氣和安逸的生活氣息，城內建築多為傳統民居，其格局多樣，有潮汕地區最具代表性的“下山虎”“四點金”等。因駐防士兵來自全國各地，城內居民姓氏眾多，據當地工作人員介紹，戶籍姓數量最多達100餘個，故建有多處祠堂宗廟，其建築精緻而不庸俗、沉穩而有韻味，別具潮汕地方特色。

沿著東大街，我們來到其中一處宗祠——在樂元公祠。靖海元氏第二十代孫、靖海元氏理事會名譽會長元明佳介紹說，明洪武三年三月（1370年），靖海元氏始祖跟隨明朝廖永忠將軍揮師南下進駐靖海千戶所守護南疆，戰時為軍為將，和平時期為民為吏，在這裏紮根創祖。至明萬曆二年（1574年），因抗倭有功在當地享有威望的靖海元氏第11世祖在樂公聯合靖海元氏族親開始修建在樂元公祠。在樂元公祠包括“在樂元公祠"元氏祖祠”“在樂公之軒”“靖海元氏望海樓”，是典型的潮汕古建築群。因公祠依山而建，地勢為古城最高，修成之後，既是靖海元氏族人平時祭祖、族親聚會議事之所，更是瞭望守衛、抗擊倭寇的重要活動場所。

古城牆一角 林桂燕 攝

在樂元公祠建築群宏偉壯觀，內部建築物之間不僅互相聯通，還有秘密的暗門巷道。據介紹，1927年，中國共產黨領導的東江縱隊主要負責人古大存等秘密轉移至靖海鎮，隱蔽於在樂元公祠內開展革命活動。抵達數天後，國民黨部隊在靖海古城外數公裏的活動蹤跡，被在望海樓上站崗放哨的衛兵及時發現，當時古大存等正在公祠後廳研究部署革命任務，接到衛兵報告後，在元氏族人的幫助和掩護下，隨即帶領眾人通過暗門進入“在樂公之軒”，通過望海樓翻越山崗成功轉移。元明佳一邊介紹，一邊領著我們來到公祠後廳一側，他輕輕挪動牆上的一幅鑲框國畫，進入暗門拾級而上，便通往古大存當時進行革命活動的“在樂公之軒”和“靖海元氏望海樓”。登上古城最高點的望海樓，映入眼簾的，除了海天一色美景以及一覽無遺的靖海古城全貌，仿佛還有那一段段滄桑的家國情懷故事。

古城內像在樂元公祠一樣飽經歲月磨礪的宗祠還有許多，近年來，在當地政府和各族宗親的努力下，宗祠等古建築得到了保護和修繕，讓這些彙聚了宗族文化和民族文化的古建築重放光彩。

在古城內，許多古民居古建築正在翻新改造，部分工程已經展露“新顏”，美麗的牆繪、整潔的環境、清晰的指引等讓古城煥發了新光彩。靖海鎮政府工作人員介紹，靖海古城基礎配套設施工程建設目前正緊鑼密鼓進行中，有針對性地對4條老街古建築進行立面修複性改造及風貌提升，整體工程突出“原汁原味”，堅持修舊如舊的同時，為遊客提供更好的觀光體驗。

與此同時，靖海鎮積極順應文旅消費新需求，依托“三線”整治、外立面風貌提升、人行道路燈景觀改造，打造1條以濱海鄉村旅遊產業為支撐，集聚古城文化、商業服務業配套、農特產品銷售等功能於一體的美麗示範主街。此外，靖海鎮立足當地番薯、蘿卜種植傳統優勢，推動基地、電商產業園、農家科技書屋、鬆林公園、農產品展廳、非遺展廳等設施配套建設，突出“示範帶動”，加快形成一二三產業全鏈條發展格局，打造集農文旅於一體的現代農業產業示範帶。

惠來縣靖海鎮以申報第二批“百千萬工程”典型鎮為契機，對標典型鎮培育要求，以擦亮“文化揭陽”“文明揭陽”“書香揭陽”三張名片為抓手，將農文旅融合發展作為撬動“百千萬工程”的有力支點，因地製宜推進項目建設，繪就美麗靖海“新畫卷”，整合厚重的曆史文化底蘊和獨特的濱海資源要素，奮力打造文化賦能“百千萬工程”建設的靖海樣板。